把鋼管外徑和壁厚之比小于20的鋼管稱為厚壁鋼管。主要用做石油地質鉆探管、石油化工用的裂化管、鍋爐管、軸承管以及汽車、拖拉機、航空用高精度結構管等。
外徑D，壁厚S。 
（1）D/S <=10：特厚壁鋼管。 
（2）D/S=10-20：厚壁鋼管。 
（3）D/ S=20-40 薄壁鋼管。
（4）D/S>=40：極薄壁鋼管。 
鋼管(Steel pipe)生產技術的發展開始于自行車制造業的興起、19 世紀初期石油的開發、兩次世界大戰期間艦船、鍋爐、飛機的制造，第二次世界大戰后火電鍋爐的制造，化學工業的發展以及石油天然氣的鉆采和運輸等，都有力地推動著鋼管工業在品種、產量和質量上的發展。
厚壁鋼管不僅用于輸送流體和粉狀固體、交換熱能、制造機械零件和容器，它還是一種經濟鋼材。用鋼管制造建筑結構網架、支柱和機械支架，可以減 輕重量，節省金屬20~40%，而且可實現工廠化機械化施工。用鋼管制造公路橋梁不但可節省鋼材、簡化施工，而且可大大減少涂保護層的面積，節約投資和維護費用。